El Villarreal por fin toc\u00f3 la gloria con sus manos y gan\u00f3 su primer t\u00edtulo europeo en una noche m\u00e1gica para la historia del submarino que llevaba persiguiendo este sue\u00f1o de su primer ascenso a Primera divisi\u00f3n en 1998. Fue en una tanda de penaltis interminable en la que lanzaron los 22 jugadores que hab\u00edan acabado el partido sobre el c\u00e9sped. Al final fue Rulli -que marc\u00f3 el suyo y despu\u00e9s par\u00f3 el de De Gea- quien agarr\u00f3 el trofeo europeo tras un partido vibrante ante el Manchester United, Este es el f\u00fatbol de toda la vida. El que permite que un equipo como el Villarreal, que representa a un pueblo de 50.000 habitantes se imponga en una final a uno de los clubes m\u00e1s poderosos del planeta que quintuplica en presupuesto a su rival.<\/p>\n\n\n\n
Hay citas a las que uno no puede presentarse con la camisa sin planchar o con un lampar\u00f3n en los pantalones. El Villarreal, que ha recorrido la Europa League como un verdadero dandi apareci\u00f3 con un impecable uniforme en Gdansk. No es que le hiciera falta darse a conocer en Europa despu\u00e9s de cuatro semifinales, pero un estreno es un estreno y una final es una final.<\/p>\n\n\n\n
Y esa era la gran inc\u00f3gnita que ten\u00eda que despejar el submarino, si le iba a entrar v\u00e9rtigo al verse en lo m\u00e1s alto de una competici\u00f3n tras una escalada impecable y sin errores. Carlos Bacca despej\u00f3 las dudas de rabona. Fue un recurso y una declaraci\u00f3n de intenciones, pero no una floritura. El bal\u00f3n no lo pudo rematar en condiciones Pau Torres que hab\u00eda subido a rematar un c\u00f3rner anterior.<\/p>\n\n\n\n
El United parec\u00eda que aceptaba la condici\u00f3n de favorito que le hab\u00edan concedido desde el submarino, pero con precauciones. Solskjaer prefiri\u00f3 situar a Pogba en la cocina del equipo junto a Mc Tominay, para que Greenwood completara la l\u00ednea de tres mediapuntas. Era una se\u00f1al evidente de que el t\u00e9cnico noruego pretend\u00eda desconectar el juego amarillo para ganar el centro del campo robando y reba\u00f1ando balones y hasta alguna pierna si hac\u00eda falta. Y no era mala se\u00f1al que entrara tanto en juego el jugador franc\u00e9s. Porque los que se difuminaban a cambio eran los que m\u00e1s peligro podr\u00edan acarrear a Rulli como Bruno Fernandes, Rashford o Cavani. El delantero uruguayo andaba algo fuera de s\u00ed despu\u00e9s de llevarse un par de tarascadas sin castigo. Y cometi\u00f3 una falta que dio origen al gol del Villarreal.<\/p>\n\n\n\n
Porque este equipo es capaz de sacar petr\u00f3leo de donde parece que no hay m\u00e1s que tierra desierta. Parejo envenen\u00f3 el bal\u00f3n con un golpeo preciso en altura, velocidad y trayectoria. El movimiento de Gerard Moreno, para perder de vista a Bailly y meterse detr\u00e1s de Lindelof, fue magistral y se las apa\u00f1\u00f3 para rematar solo ante de De Gea.<\/p>\n\n\n\n
Dio la sensaci\u00f3n de que el gol hiri\u00f3 al United m\u00e1s en el orgullo que en el propio marcador, como un pu\u00f1etazo inesperado, que le aceler\u00f3 las pulsaciones en exceso. El Villarreal, m\u00e1s que cambiar el plan, lo ejecut\u00f3 de otro de modo. El tr\u00edo Parejo, Capoue, Trigueros redujo distancias con los centrales para asfixiar el juego interior. Y lo consigui\u00f3, aunque a costa de dejar m\u00e1s espacio para que el Wan-Bisaka o Rashford entraran por la banda. Albiol y Pau sobresalieron -una noche m\u00e1s- con su poderoso juego a\u00e9reo.<\/p>\n\n\n\n
El United ten\u00eda prisa por empezar la segunda parte y estuvo esperando al Villarreal sobre el c\u00e9sped m\u00e1s de un minuto despu\u00e9s del descanso. Se esperaba una salida impetuosa del equipo ingl\u00e9s, pero m\u00e1s por fuerza y acumulaci\u00f3n que por superioridad futbol\u00edstica. El submarino med\u00eda los espacios que descubr\u00eda su rival para rematar la final al contragolpe. A punto estuvo de llegar el 2-0 en un bal\u00f3n que le cay\u00f3 a Bacca y que no acert\u00f3 a embocar a gol.<\/p>\n\n\n\n
Poco despu\u00e9s, en una jugada parecida Cavani s\u00ed acert\u00f3. Pedraza bloque\u00f3 un potente disparo de Rashford con tan mala suerte que el bal\u00f3n le cay\u00f3 al delantero uruguayo que convirti\u00f3 el 1-1. El gol no desdibuj\u00f3 al Villarreal. Pareci\u00f3 encajarlo no como algo esperado, pero s\u00ed como una situaci\u00f3n que pod\u00eda producirse. Fueron los momentos de mayor madurez del equipo de Emery. Y aunque gan\u00f3 en estabilidad, perdi\u00f3 en presencia en el \u00e1rea de De Gea.<\/p>\n\n\n\n
Emery trataba de darle vueltas al partido y agot\u00f3 los cinco cambios en el tiempo en el que Solskjaer no hac\u00eda ninguno. Primero reforz\u00f3 el centro con Coquelin, luego le dio algo de aire con Moi y finalmente refresc\u00f3 los laterales. Pero conforme ca\u00edan los minutos los 22 jugadores sobre el terreno de juego empezaban a ver la pr\u00f3rroga como mal menor.<\/p>\n\n\n\n
La media hora extra no vari\u00f3 apenas el paisaje. El Villarreal ya dibujaba un 1-4-4-2 con Alc\u00e1cer junto a Gerard y el United continuaba con el mismo plan de tratar de sorprender a la defensa amarilla con alg\u00fan env\u00edo largo con el romper las l\u00edneas del submarino. El ritmo fue decayendo notablemente por el cansancio y por el miedo a cometer un error fatal sin tiempo de reacci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
Los dos equipos se fueron arrugando un poco y se entregaron al talento de los delanteros y de alg\u00fan bal\u00f3n o de un descuido que convirtiera el sufrimiento final en gloria. Despu\u00e9s llegaron los penaltis y con ellos, la gloria para el Villarreal.<\/p>\n\n\n\n
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